La seductora Capitulo 10

Capitulo 10
April y Damon llegaron a la vez para rescatarla. April traía el carnet de conducir de Elena y aclaró que el Saab era suyo. Damon pagó la fianza de Elena y cuando salió de la cárcel, comenzó a increparla:

—Te dejo sola un par de horas, y ¿qué haces? ¡Acabar en la cárcel! Me siento como si estuviera viviendo un episodio de I love Lucy.



—¡Me tendieron una trampa! —Elena dio con el hombro contra la puerta del Vanquish cuando Damon tomó un curva demasiado rápido. Estaba tan enfadada que quería golpear algo, empezando con él por no estar tan indignado como ella—. ¿Cuándo has oído que hayan metido a alguien en la cárcel por conducir sin llevar el carnet? En especial cuando se tiene un carnet en regla.

—Que no llevabas encima.

—Pero que podría haber presentado si me hubieran dado la oportunidad.

La policía no había cuestionado la declaración de Elena de que Riley era un familiar que visitaba la granja, y mientras Elena se cocía a fuego lento en la celda, Riley se había tomado una Coca-Cola al tiempo que miraba a Jerry Springer en la tele de la sala de espera. Aun así, había sido una experiencia terrible para alguien de once años, y April la había llevado de regreso a la granja tan pronto como la policía le devolvió las llaves del Saab.

—Todo este asunto ha sido una farsa. —Desde el asiento del acompañante Elena fulminó con la mirada a Damon, cuyos ojos azules tenía el color exacto de una tormenta en el océano.

Tomaron otra curva.

—No llevabas carnet, y conducías un coche con matrícula de otro estado que no estaba registrado a tu nombre. ¿Cómo puede ser eso una trampa?

—Por Dios, todas esas revistas de moda te han debido de reblandecer el cerebro. Piensa un poco. Diez minutos después de haber plantado a Nita Garrison, la policía me detiene con la pobre excusa de que iban a comprobar los cinturones de seguridad. ¿Cómo te lo explicas?

Él respondió a su cólera con condescendencia.

—¿Estás insinuando que esa viejecita con la que te has peleado obligó a la policía a arrestarte?

—Ni siquiera la conoces —apuntó ella-—. Nita Garrison es una persona muy mezquina, y tiene a todo el pueblo metido en el bolsillo.

—Eres un desastre. Desde que te recogí en aquella...

—Deja de hacerte el santurrón. Eres jugador profesional de fútbol americano. Seguro que has pisado la cárcel alguna vez.

Él se revolvió.

—Jamás he estado en prisión.

—Lo dudo. La NFL no deja que ningún jugador ponga los pies en el campo a no ser que lo hayan arrestado por lo menos dos veces por asalto y agresión... o le haya dado una buena paliza a su novia o esposa.

—No tiene gracia.

Y probablemente no la tenía, pero ella se sentía mucho mejor.

—Empieza desde el principio —dijo él—, y cuéntame exactamente lo que pasó con esa ancianita.

Elena le describió el encuentro con todo lujo de detalles. Cuando terminó, él guardó silencio unos momentos antes de hablar.

—No niego que Nita Garrison se ha pasado de la raya, pero ¿no crees que podías haber sido algo más comedida?

Elena se enfureció una vez más.

—No. A Riley no la defiende nadie. Nadie. Era el momento de cambiar esa situación.

Esperaba que él le dijera que tenía razón, pero lo único que hizo fue cambiar de tema y contarle la historia del pueblo.

—Hablé con los pintores sobre Garrison y me contaron su historia. —Unas horas antes, ella habría estado ansiosa por oírla, pero no cuando él aún no le había dado la razón.

Damon adelantó como un rayo a un Dodge Neon que había tenido la osadía de colocarse delante de él.

—Un político oportunista llamado Hiram Garrison compró aquí unos dos mil acres después de la Guerra de Secesión para construir un molino. Su hijo lo amplió (era ese molino abandonado que vimos desde la carretera) y fundó el pueblo sin deshacerse de un solo acre. Si la gente quería construir casas o poner negocios, tenían que arrendarle a él la tierra, incluso para la iglesia. Al final, todo fue a parar a su hijo Marshall. El marido de la señora Garrison.

—Pobre hombre.

—La conoció hace más de treinta años en un viaje a Nueva York. Él tenía ya cincuenta años en ese momento, y ella, toda una belleza, lo encandiló.

—Déjame decirte que esos días han pasado ya. —La lección de historia la había puesto en guardia. Tenía la impresión de que él sólo estaba intentado ganar tiempo, pero ¿para qué?

—Marshall compartía al parecer el rechazo de sus antepasados a vender ni un solo acre. Y como no tuvieron hijos, ella lo heredó todo cuando él murió..., la tierra donde se asienta el pueblo y casi todos los negocios.

—Es demasiado poder para una mujer tan horrible. —Se soltó la coleta y se la volvió a hacer—. ¿Se sabe cuánto pide?

—Veinte millones.

—Eso me sobrepasa. —Lo miró de reojo—. ¿Y a ti?

—No si vendo mi colección de cromos de béisbol.

Elena no había esperado que él revelara su fortuna, pero tampoco tenía que ser tan sarcástico al respecto.
Vislumbró una granja lechera cuando la carretera dejó atrás las curvas.

—El este de Tennessee es una zona en crecimiento. Muy popular entre los jubilados. Un grupo inversor de Memphis le hizo una oferta por quince millones, pero no la aceptó. La gente sospecha que en realidad no quiere vender. —El coche derrapó cuando tomaron el desvío hacia la granja Callaway—. Al no haber permitido que las grandes multinacionales se establezcan aquí, Garrison parece un lugar anacrónico anclado en el tiempo, un lugar arcaico y pintoresco, pero algo abandonado. Los dirigentes locales quieren sacar provecho de la parte atractiva del pueblo y convertirlo en un destino turístico, pero Nita se niega a cooperar.
Cuando él se pasó la granja a toda velocidad, ella se incorporó en el asiento.

—¡Oye! ¿A dónde vas?

—A algún lugar privado. —La carretera se convirtió en un camino de tierra. Apretando la mandíbula, añadió
—: Donde podamos hablar.

El corazón de Elena se disparó.

—Ya hemos hablado. Ya no quiero hablar más.

—Demasiado tarde. —La carretera de tierra llena de baches terminaba bruscamente ante una valla oxidada que bordeaba un prado demasiado crecido. Apagó el motor y la atrapó con esos tormentosos ojos color océano—. Y ahora pasemos al tema principal del día. La inminente muerte de April y...

Ella tragó saliva.

—Una auténtica tragedia.

Él esperó. Su encanto había desaparecido, junto con el hombre sensato que vivía de ser más rápido, más listo y más fuerte que todos los demás. Debería haberlo visto venir y estar mejor preparada.

—Lo siento -—dijo ella.

—Venga, los dos sabemos que lo puedes hacer mucho mejor.

Ella intentó abrir la puerta para tomar algo de aire y descubrió que estaba cerrada con llave. La familiar sensación de impotencia le produjo un subidón de adrenalina, pero justo cuando se disponía a luchar, saltó la cerradura y se abrió la puerta. Salió, y él la siguió. Ella se alejó en dirección a la valla oxidada.

—Sé que no debería haberme entrometido —dijo ella eligiendo las palabras con cuidado—. No era asunto mío. Pero parecía demasiado triste y yo soy un caso perdido en lo que se refiere a las relaciones maternas.
Damon se acercó a sus espaldas, la cogió por los hombros y la hizo girar hacia él. El gesto adusto de sus rasgos mostraba que no iba a tolerar más tonterías.

—No se te ocurra volver a mentirme nunca más. Si lo haces otra vez, te largas, ¿entendido?

—Eso no es justo. Me encanta mentirte. Hace mi vida más fácil.

—Atente a lo dicho. Te has pasado de la raya.

Ella finalmente se rindió.

—Lo sé. Perdona. De verdad. —Sintió el extraño deseo de tirar de los imponentes labios de Damon hasta que lucieran la amplia y encantadora sonrisa a la que estaba acostumbrada—. No te culpo por estar enfadado. Estás en tu derecho. —No pudo resistirse a preguntar—. ¿Cuándo te diste cuenta?
Le soltó los hombros, pero permaneció donde estaba, cerniéndose sobre ella.

—Anteanoche, una media hora después de salir de la casa.

—¿Sabe April que lo sabes?

—Sí.

April bien podía haber compartido esa información con ella.

—Al menos sé algo bueno de mi madre —dijo estudiándola fijamente—, no tengo que preocuparme de que me vacíe mis cuentas bancarias.

Un cuervo graznó a lo lejos. Ella retrocedió un paso.

—¿Cómo sabes eso?

—Los dos podemos jugar al mismo juego, Elena. No te metas en mis asuntos privados, y yo no me meteré en los tuyos.

Debía haber oído su buzón de voz cuando le pasó el teléfono. No podía echarle la bronca por mucho que odiara que supiera lo de Virginia. Al final, él se apartó de ella para mirar el pasto. Una bandada de pájaros chilló cuando alzó el vuelo en estampida desde la hierba alta.

—¿Qué vas a hacer con Riley? —preguntó Elena.

Él se giró con rapidez.

—¡No puedo creerlo! ¿No acabamos de hablar de no entrometernos en nuestros asuntos privados ?

—Riley no es un asunto privado. Fui yo quien la encontró, ¿vale?

—No voy a hacer nada —declaró él—. April localizó a uno de los lacayos de Mad Jack hace un par de horas. Va a venir alguien a recogerla.

—Como si fuera una bolsa de basura. —Se giró para dirigirse al coche.

—Ésa es su forma de actuar —dijo Damon a sus espaldas—. Su responsabilidad se limita a firmar unos cheques y contratar a alguien que le haga el trabajo sucio.

Elena lo miró. Damon no se había apartado de la valla.

—¿Vas a hablar con ella? —preguntó ella.

—¿De qué? ¿De que voy a ocuparme de ella? —Le dio un puntapié al oxidado poste de la valla—. No puedo hacerlo.

—Creo que ayudaría que le prometieras mantenerte en contacto con ella.

—Ella quiere mucho más de mí. —Se acercó a ella—. No me des más problemas, ¿vale? Ya te he pagado la fianza y la multa.

Típico. Volvía a atacarla de nuevo. Tuvo que entrecerrar los ojos ante el sol para poder devolverle la mirada.

—Te lo devolveré tan pronto como pueda.

—Tenemos un trato, ¿recuerdas?

—-¿Puedes recordarme en qué consistía exactamente?

En vez de contestar, la examinó con actitud crítica.

—¿Has considerado dejar tu pelo en manos de un profesional que no trabaje en una guardería con tijeras de plástico?

—Estoy demasiado ocupada.

—Deja de ser tan terca. —Curvó la mano sobre el hombro de Elena y le dirigió una mirada ardiente que hizo que le flaquearan las rodillas. Ella sabía que le había dirigido esa misma mirada a miles de mujeres, pero el largo día había minado sus defensas. Siguió mirando fijamente sus ojos, oscuros como el mar.

Comprendió el peligro que corría. Él era un seductor nato y tenía todo un arsenal sexual a su disposición. Pero ella siguió sin moverse. Ni un solo centímetro.

Él inclinó la cabeza, y sus bocas se encontraron a medio camino. Los sonidos de las aves y la brisa se desvanecieron. Elena abrió los labios para él. La tocó con la lengua. Un cosquilleo de placer se extendió por su cuerpo. El beso se volvió más profundo, y un estallido de colores invadió su mente. Se había entregado a él como todas las demás. Se había dejado llevar sin ofrecer la más mínima resistencia.

Saberlo aplacó su ardor. Tener un sueño erótico con un príncipe gitano era una cosa, pero actuar como si el sueño fuera real era otra totalmente diferente. Lo empujó, parpadeó y se alejó trastabilleando.

—Qué desastre. Caramba, lo siento. De haber sabido que besabas tan mal, no habría bromeado con lo de que eras gay.

Él curvó la comisura de la boca, y sus ojos la recorrieron perezosamente con la seguridad de un hombre que se sabe un buen amante.

—Sigue luchando, campanilla. Sólo conseguirás que la victoria sea más dulce.

Elena quiso arrojarle un cubo de agua fría sobre la cabeza. Pero se conformó con lanzarle una mirada despectiva e ignorar sus palabras antes de dirigirse hacia el camino de tierra que llevaba a la granja.

—Volveré caminando. Necesito estar sola para mantener una larga y dura charla conmigo misma acerca de mi falta de sensibilidad.

—Buena idea. Yo necesito estar solo para poder imaginarte desnuda.

Ella se sonrojó y apuró el paso. Por fortuna, la granja estaba a menos de dos kilómetros. Detrás de ella, el Vanquish rugió al volver a la vida. Lo oyó dar marcha atrás para dar la vuelta. Luego, el coche se detuvo a su lado y se bajó la ventanilla del conductor.

—Oye, campanilla, me olvidaba de algo.

—¿De qué?

Él se puso rápidamente las gafas de sol y sonrió.

—Me olvidé de darte las gracias por defender a Riley de esa viejecita.

Y luego se fue.

Riley apenas tocó la cena que había hecho Elena.

—Es probable que sea Frankie el que venga a buscarme —dijo ella, dejando en un lado del plato el higo que Elena había añadido a las albóndigas—. Es el guardaespaldas favorito de mi padre.

April se acercó a la mesa y le puso la mano en el hombro.

—Lo siento, pero tenía que decirle que estabas aquí.

Riley inclinó la cabeza. Otra decepción más en su joven vida. Un rato antes, Elena había intentado distraerla invitándola a hornear brownies, pero se le habían pasado las ganas cuando había entrado Damon y se había negado bruscamente a la súplica ansiosa de Riley de mirar su álbum. Creía hacer lo correcto, pero Riley tenía sus mismos genes, y Elena deseó que él le dedicase un poco de su tiempo. Sabía lo que él diría si lo presionaba. Diría que Riley quería mucho más que un poco de su tiempo, y tenía razón.

De todas maneras él ya se había marchado y ella aprovechó para recuperar el equilibro y poner en orden sus prioridades. Su vida ya era lo suficientemente complicada en ese momento para que encima se convirtiera en otra de las fáciles conquistas de Damon Salvatore.
Riley se acercó al plato de brownies que Elena había preparado ella sola, y luego se detuvo.

—Esa mujer tenía razón —dijo con suavidad—. Estoy gorda.

April dejó el tenedor con un tintineo.

—La gente no debería tener prejuicios sobre sí misma. Si piensas sólo en la parte negativa, o en los errores que has cometido, te quedarás paralizada. ¿Vas a llenarte la mente de basura... de lo que no te gusta de ti misma... o prefieres sentirte orgullosa de quién eres realmente?

La vehemencia de April provocó un ligero temblor en los labios de Riley.

—Solo tengo once años —dijo con voz queda.

April dobló la servilleta.

—Es verdad. Lo siento. Supongo que estaba pensando en otra persona. —Le dirigió a Elena una sonrisa demasiado brillante—. Riley y yo lavaremos los platos, ve a relajarte.

Terminaron limpiando codo con codo. April intentó distraer a Riley con una conversación sobre ropa y estrellas de cine. Uno de los inocentes comentarios de Riley reveló que Marli le había comprado a propósito ropa demasiado pequeña, esperando avergonzarla para que perdiera peso. Al poco rato, April se excusó para marcharse a la casita de invitados. Intentó convencer a Riley para que se fuera con ella hasta que llegara el ayudante de su padre, pero Riley aún esperaba que Damon regresara.

Elena encontró a Riley en la mesa de la cocina con un juego de acuarelas. Riley estudió el papel en blanco.

—¿Me dibujas unos perros para colorearlos?

—¿Por qué no los dibujas tú?

—No creo que me dé tiempo.

Elena le apretó el brazo y dibujó cuatro perros diferentes. Cuando Riley comenzó a colorear, Elena recogió alguna de su ropa del piso de arriba para llevarla a la caravana. Al pasar de vuelta por el comedor, observó las cuatro paredes blancas. Las imaginó cubiertas con unos paisajes de ensueño, el tipo de trabajo que sus profesores habían criticado con tan poco tacto.

«¿No son demasiado originales, verdad Elena?»

«Necesitas soltarte. Explorar otras alternativas.»

«Seguro que a un decorador de interiores le encantaría esto que has pintado —le había dicho la única profesora con sequedad—. Pero las pinturas decorativas no son arte. No dicen nada. Son demasiado sentimentales, como una chica insegura buscando un inexistente mundo romántico.»

Esas palabras habían hecho mella en Elena. Había dejado de lado los paisajes de ensueño y se había dedicado al arte con técnicas mixtas usando aceite de motor y plexiglás, látex y botellas rotas de cerveza, cera caliente y pelo. Sus profesores estaban muy contentos, pero Elena sabía que en el fondo se estaba traicionando a sí misma y dejó la escuela antes de empezar el siguiente curso.

Ahora, las paredes blancas del comedor volvían a recordarle esos lugares de ensueño donde la vida era sencilla y las personas permanecían siempre en un mismo lugar. Un lugar donde sólo ocurrían cosas buenas, y donde finalmente se sentía segura. Asqueada consigo misma, salió al porche para sentarse en las escaleras a contemplar la puesta de sol. Tal vez no se sentía realizada pintando retratos de niños, pero era hábil en su trabajo y podría haber montado con facilidad un negocio respetable en cualquiera de las ciudades donde había vivido. Sin embargo, jamás lo hizo. Tarde o temprano, se sentiría aterrorizada, y tendría que mudarse.

El pilar del porche estaba caliente contra su mejilla. El sol parecía un brillante globo de bronce colgando sobre las colinas. Pensó en Damon y en el beso que le había dado. Si se hubieran conocido en otras circunstancias, si ella tuviese trabajo, apartamento, dinero en el banco, y si él fuera más normal, y..., pero nada de eso era así, y ella se había pasado demasiados años viviendo a merced de otros, para permitir que otra persona volviera a tener control sobre ella. Si se resistía, ella seguiría siendo dueña de sí misma. Si cedía, se quedaría sin nada.

El ruido de un motor interrumpió sus pensamientos. Haciendo visera con la mano, vio que dos coches se acercaban a la granja. Ninguno de ellos era el Vanquish de Damon.